Les 7 nouvelles merveilles du monde ont été désignées en 2007, après un vote mondial. Chacune est un chef-d’œuvre d’ingéniosité, d’architecture et d’histoire. Mais connaissez-vous vraiment leur origine, leur fonction et les mystères qu’elles recèlent ?
1. La Grande Muraille de Chine
Située dans le nord du pays, c’est en réalité un ensemble de fortifications édifiées entre le IIIe siècle avant J.-C. et le XVIIe siècle pour protéger l’Empire chinois des invasions venues du nord. Longue de milliers de kilomètres, elle serpente à travers montagnes et déserts. Construite à l’origine sous la dynastie Qin, puis agrandie et consolidée par les Ming, la Muraille témoigne de la détermination et du génie de générations de bâtisseurs.
Anecdote : Contrairement à une rumeur tenace, elle n’est pas visible à l’œil nu depuis l’espace. Elle symbolise néanmoins la capacité humaine à accomplir des travaux titanesques.
2. Le Christ Rédempteur (Brésil)
Le Christ Rédempteur domine Rio de Janeiro, perché au sommet du mont du Corcovado, à 700 mètres d’altitude. Inaugurée en 1931, cette statue monumentale de 38 mètres de haut, faite de béton et de stéatite, est devenue un symbole fort du Brésil. Elle incarne non seulement la foi catholique, mais aussi l’identité culturelle brésilienne.
Anecdote : frappée par la foudre plusieurs fois par an, elle a nécessité plusieurs interventions de restauration, notamment en 2014 où deux de ses doigts ont été endommagés.
3. Le Machu Picchu (Pérou)
Ancienne cité inca perchée à plus de 2 000 mètres d’altitude dans les Andes péruviennes. Construite au XVe siècle, probablement sous Pachacútec, elle pourrait avoir été une résidence royale, un site religieux ou un centre cérémoniel. Ses terrasses agricoles, ses bâtiments de pierre parfaitement ajustés et ses canaux d’irrigation révèlent une maîtrise impressionnante de l’environnement.
Anecdote : Le rôle du Machu Picchu reste débattu. Sanctuaire religieux, observatoire astronomique ou refuge fortifié ? Les chercheurs ne sont toujours pas d’accord, ce qui ajoute à son mystère.
4. Le Colisée (Italie)
Au cœur de Rome, ce monument a été achevé vers l’an 80 sous l’empereur Titus. Pouvant accueillir jusqu’à 80 000 spectateurs, il accueillait des combats de gladiateurs, des chasses aux bêtes sauvages et même des batailles navales.
Anecdote : Les spectacles étaient souvent gratuits, offerts par les empereurs ou des mécènes pour gagner le soutien du peuple.
Aujourd’hui, le Colisée reste un symbole de l’ingéniosité romaine et de la brutalité de ses divertissements.
5. Petra (Jordanie)
Cité troglodytique taillée dans la roche rose, Petra était la capitale des Nabatéens. Cette civilisation prospérait entre le VIe siècle avant J.-C. et le Ier siècle de notre ère. Elle est célèbre pour le Trésor, sa façade emblématique, et ses tombeaux impressionnants. Petra possédait un système hydraulique complexe de canaux et de citernes. Anecdote : on sait encore très peu de choses sur la structure sociale et politique de Petra, ce qui alimente encore plus le mythe.
6. Chichén Itzá (Mexique)
Située dans la péninsule du Yucatán, Chichén Itzá est un centre maya majeur, actif entre le Xe et le XIIIe siècle.
Anecdote : La pyramide de Kukulcán est conçue avec une précision astronomique : aux équinoxes, l’ombre forme un serpent qui descend les marches.
On y trouve aussi un jeu de balle, des temples et un cénote sacré. Les Mayas étaient des experts en astronomie, mathématiques et ingénierie, et leur savoir est intégré dans chaque structure du site.
7. Le Taj Mahal (Inde)
Situé à Agra, le Taj Mahal est un mausolée construit au XVIIe siècle par l’empereur Shah Jahan en mémoire de sa femme Mumtaz Mahal. Il est fait de marbre blanc incrusté de pierres précieuses, et mêle les styles islamiques, indiens et persans.
Anecdote : la légende selon laquelle l’empereur aurait fait couper les mains des artisans pour empêcher qu’ils reproduisent l’œuvre n’a aucun fondement historique. Ce mythe contribue à l’aura romantique du monument.
Conclusion
Ces merveilles sont bien plus que de simples sites touristiques. Elles racontent notre histoire collective, nos rêves, notre génie, et parfois nos excès. De la Muraille de Chine au Taj Mahal, chacune d’elles nous rappelle que l’humanité est capable du meilleur lorsqu’elle crée, imagine et bâtit.
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